桑汀蜷縮著睡了一夜，前邊是冰冷的墻壁，身後緊貼著的是溫熱的胸膛，委實是無處可退。

她睡得極不舒坦，天灰蒙蒙亮時，便醒了。

身後人沒什麽動靜，可即便是睡著的，腰腹上的大掌仍在無意識地收緊，長指不經意間滑過腰窩，癢癢的，想避開，一點兒也不舒服。

芙蓉帳內溫暖如春，桑汀卻有些喘不上氣來，慢慢的，眼眶子開始泛酸，於是閉了眼，將那點濕意逼回去。

說到底，他們不過是同床共枕，衣服還規整服帖地套在身上，也沒有少她一塊肉。

左不過，更惡劣的夷狄王她都見過了。

這麽想著，桑汀心裏便好受了許多。

卯時，稽晟醒來，擡手起身時，桑汀崩緊了身子，沒有發出一點兒動靜。

外面，其阿婆聽到動靜便輕聲問：“皇上，可要奴婢傳熱湯來？”

稽晟俯身給熟睡的人掖被角，好好放下芙蓉帳，出了外殿才壓低聲音道：“不必，朕回東辰殿即可。”

其阿婆往裏瞧了一眼，忙點頭應好。

今日有早朝，稽晟並未多留，囑咐完其阿婆便出了坤寧宮。

等耳邊的聲音遠去了，桑汀才慢慢放松下來，額上出了一層薄汗。

“阿婆？”她朝外喚。

“哎，娘娘。”其阿婆笑盈盈地進來，“您也醒了，皇上才走。”

桑汀坐起身，拿袖子抹了汗，掀開床幔一角，瞧見其阿婆那樣歡喜的神色還楞了下，隨即慢半拍的，一知半解反應過來，臉唰的紅了。

桑汀難堪地咬了下唇，又急忙解釋：“阿婆，不是你想的那樣。”

“老奴知道。”其阿婆笑意更勝，扶她下來，“娘娘，老奴給您備了熱湯沐浴，早膳都著人安排滋補的來，您別怕羞，這是好事呢！”

“真的不是。”桑汀的聲音不由得大了些，臉頰燙得像是發燒，“阿婆你不要亂說。”

其阿婆連聲應：“好好好。”

這麽一說，倒顯得她欲蓋彌彰了。

桑汀懊惱地垂下腦袋，低低喃了一句“真的沒有”，許是跟自己較真，又像是自欺欺人，去到凈室，迎面而來的藥湯味叫她清醒過來。

——如今有沒有都不重要，因為再這般下去，該來的遲早要來，除了受著，別無他法，眼下只盼江之行能幫到她，盼著有轉機。

一日後，江寧果真帶了回信來。

桑汀又驚又喜，甚至有些不敢置信，自那夜後，稽晟又歇回了東辰殿，其中緣由她並未深想，眼下只迫切要去見江寧。

秋深，夜半，她提著燈籠輕手輕腳地往那隱秘門洞走去，誰知還未走到，便在寢殿前空曠的庭院裏見到了江寧。

桑汀連忙左右看看，快步過去扯住江寧胳膊往樹底下躲，語氣有些急：“你怎麽過來了？有沒有被夜裏巡邏的侍衛瞧見？”

江寧不情不願地甩開她，嘟嘴念叨：“為什麽不能來這裏？秋深了夜裏能凍死個人，誰知道你會不會又遲到？難道要我凍著等你嗎？”

桑汀怔了一下，竟不知答什麽才好，默默脫了鬥篷給江寧披上。

兩人蹲在桂樹下，堪堪擋住些寒風。

江寧摸了摸背後柔軟暖和的毛領鬥篷，自也意識到自己說話過分，心裏十分別扭，可是最後什麽也沒說，只把紙條遞過去。

桑汀接過來，想了想，說：“近來坤寧宮周圍多了許多巡邏侍衛，日後我們要小心些，若是被人發現了，暴露你我的身份，只怕性命難保。”

“知道了知道了。”江寧不耐煩地應聲，生了水泡的手心被夜風凍得發疼，她這就起身：“沒什麽事我先回去了。”

桑汀攥緊字條，換了自己那盞燈籠給她，“夜路不好走，你小心些。”

江寧拿過燈籠柄，碎碎念了幾句，縮著脖子離開，身後，桑汀望著她的背影，神色變得覆雜。

若是能救出父親，能逃出去過安生日子，她定要走得遠遠的，再不摻和這些事，也要慢慢疏遠姨母江寧母女。

她們明明是親人，可是到最後，她的好意是理所應當，只有她把她們當親人。

她心裏早就明白了的。

依照江寧和姨母的性子，當年既然能把她半推出去當替死鬼，現在又怎麽會平白幫她呢，背後必然是有所求的。

可是眼下進退兩難，她滿心念著父親，迫切想要逃出宮，她太想要安生平穩的日子，太想逃離夷狄王了。見眼前伸來一雙援手，這是唯一的援手，只能攀附上去。

且江之行那裏…若他心底是綢繆覆國的話，這援手便決不能攀附了。

與其自不量力和夷狄王作對，不如傾她所有，換平安。

桑汀站在夜色中，臉色越發凝重。

這時遠處傳來一陣大聲叫嚷：“快來人！有人深夜私通！”

桑汀回身瞧去，看到方才江寧離開的那條路上多出了一片耀眼火光，心頭登時一緊。

不好，出事了……

果然，她疾步過去時，正遇上跌跌撞撞跑過來的江寧。

江寧氣喘籲籲地抓住桑汀胳膊，滿頭大汗：“表姐，表姐，我被發現了，他們好多人追過來！怎麽辦怎麽辦？我會不會被抓去大牢？”

桑汀亦是慌了神，眼瞧那火光越來越逼近，她趕忙拉著江寧往側邊跑，“還記得前面那個狗洞嗎？你鉆進去往西邊跑——”

話音未落，身後便追來幾個高大侍衛，大聲呵斥：“站住！前面的人快站住！”

情急之下，桑汀顧不得旁的，一把將江寧推過去，而後轉身過來，冷汗悄然滑落，她姝麗的臉龐露出驚訝之色。

桑汀看著那幾個人，聲音鎮定問：“深夜這般大張旗鼓，發生什麽事了？”

為首那侍衛一下子停了步子，惶恐垂頭下去，“屬下不知是皇後娘娘在此，請娘娘息怒！”

桑汀定了定神，餘光瞥見他們身後跑來的女子，瞧清面容後，不由得皺了眉。

稽三姑娘跑過來，嘴裏還在喊著：“有人深夜私通！”直到了桑汀面前，見眼前情況，眼神得逞。

桑汀的目光在這幾人身上打了個轉，思及上回偶然撞見稽三姑娘，隱隱有些猜測，她按耐下心底忐忑，大聲質問道：“稽三姑娘，你深夜不寢，喧鬧至此，哪裏有人私通？”

稽三姑娘輕哼一聲，當即便左右搜羅了一圈，怎料沒瞧見旁人，她漲紅了臉，氣憤瞪向桑汀，不甘道：“我親眼瞧見有兩個人鬼鬼祟祟的躲在那裏，誰知道是誰？眼下皇後也在此處，說不定就是皇後有二心——”

沒錯，今夜就是她等桑汀出了屋子後，特地去知會的侍衛，為的就是當場抓個現行，最好叫這個柔柔弱弱的女人徹底被東啟帝遺棄，這樣，她才有機會。

然而稽三姑娘的話還沒說完就被宮門前一道冷厲呵斥打斷：“給朕住嘴！”

桑汀身子一顫，遲鈍地往聲源處看去，稽晟一席玄色衣袍大步走來，陰沈面容似浸在冰湖裏一般，冷冽寒凜。

稽三姑娘被嚇得一哆嗦，可是不甘心白忙活一場，她硬著頭皮上去，誰知還未開口就被男人一腳狠狠踢在腿上，重重跌倒在地。

桑汀驚得捂住嘴，下意識後退幾步，後背不斷滲出冷汗。

而稽晟神色狠厲，“給朕拖下去，割了舌頭扔回稽國公府！”

語罷，大雄便上前把人拖走，動作粗暴迅速，活像是拖一件死物。

“皇上饒命，皇上饒命！”稽三姑娘愕然張大嘴，回神後失聲大喊，聲音淒厲：“求皇上饒命，饒命……”

然而不過兩句話的功夫，人已經消逝在影壁處。

方才追來的那幾個侍衛慌忙跪下，“求皇上息怒，稽三姑娘來說親眼瞧見有人在宮內私通，屬下連夜追查，恐怕有刺客混入傷了娘娘安危，追到此處才遇上娘娘——”

稽晟擡眸瞥了眼衣衫單薄的姑娘，不耐煩打斷，直接吩咐道：“繼續追查。”

甫一得了命令，幾個人連忙跑出去。

一時間，空蕩蕩的庭院只剩下桑汀與稽晟，掉在地上的燈籠還有幾許微弱光芒，映襯出兩人身影，隨風搖曳。

稽晟隨意瞧了眼頭頂的濃厚雲層，冷嗤一聲，語氣嘲諷：“今夜也看月亮？”

桑汀狠狠打了個哆嗦。

稽晟眉心擰緊，脫了外袍給她披上，卻見小姑娘往後退了一步，他臉色不由更陰沈，“過來。”

桑汀一抖，畏懼擡眼，小臉已是慘白，她拖著發軟的雙腿，艱難上前一步。

嘩的一聲，帶著男人體溫的外袍披到她背上，分明是暖和的，桑汀卻覺寒到了骨子裏。

方才一幕，深深刻到了腦海裏。

不知何時，寢殿門口也跪了一排人，是守夜的宮人和其阿婆。

稽晟冰冷的眸光只停在桑汀身上，他覆又語氣重重地問：“大半夜的不歇息，出來做什麽？”

這小身板，是不要命了嗎？

還是說當真有哪個野. 男人……

半響不見回應，稽晟黑了一張臉，聲音越發寒涼：“說話。”

這已然是動怒了。

桑汀忽而抽泣了一聲，只一聲就又硬生生咽下去，發涼的指尖緩緩觸上他的袖子，軟音止不住地發顫：“皇上不來，我夜裏睡不著，所…所以就，就想去找皇上。”

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